В шаге, который вызвал шок в игровом мире, PlayStation внезапно разорвала связи с легендарным геймдизайнером Хидео Кодзимой, отказавшись от его амбициозного проекта нового поколения Physint. Это решение заставило аналитиков лихорадочно искать причины, по которым Sony решила отказаться от столь громкого сотрудничества.
Physint всё же увидит свет, но теперь под знаменем главного конкурента PlayStation — Xbox. Это знаменует значительную победу в области общественного мнения для игрового подразделения Microsoft, особенно после сложного периода.
Тем временем Sony, похоже, отступает от ещё одного крупного публичного обязательства — на этот раз от широко разрекламированного партнёрства с Кодзимой, которое было скреплено рукопожатием главы PlayStation Studios Хермена Хюльста и культового создателя. Время выбрано хуже некуда: недовольство фанатов продолжается из-за спорной стратегии PlayStation по отказу от дисков, а также растёт беспокойство по поводу прекращения разработки Destiny 2.
Так зачем же рисковать дальнейшей критикой? По мнению доктора Серкана Тото, генерального директора японской консалтинговой компании Kantan Games, ключевым фактором могли стать разочаровывающие продажи последней игры Кодзимы Death Stranding 2: On the Beach.
«Игры Кодзимы обладают сильным эффектом ореола платформенного маркетинга, и дело не только в продажах, но, похоже, резкое падение от DS1 к DS2 настолько напугало Sony, что они решили от него отказаться», — написал Тото в X/Twitter сегодня утром.
Прямые сравнения двух частей Death Stranding затруднительны, так как Sony и Kojima Productions никогда не публиковали официальные данные о продажах сиквела. «Это, конечно, нехороший знак», — сказал Тото в интервью IGN.
Новая оценка от Alinea Analytics оценивает продажи Death Stranding 2 в 2,5 миллиона копий — это далеко не 20 миллионов игроков у оригинала, хотя есть оговорки. Для контекста: к марту 2021 года Death Stranding 1 разошлась тиражом в 5 миллионов копий, а к марту 2025 года достигла 20 миллионов игроков — эта цифра включает тех, кто играл через подписочные сервисы вроде Xbox Game Pass или получил игру бесплатно в Epic Games Store. В июле Kojima Productions объявила, что франшиза накопила 27 миллионов игроков по обеим играм.
Анализ Alinea также указывает, что продажи Death Stranding 2 сейчас замедлились до минимума, несколько заметных скидок не смогли поднять показатели, а выручка сиквела остаётся ниже, чем у предшественника.
Картина ясна: сиквел не смог превзойти или хотя бы сравняться по продажам и охвату с оригиналом. Этого могло быть достаточно, чтобы «напугать» Sony, как предположил Тото, тем более что оба проекта являются дорогостоящими постановками с длительными циклами разработки и голливудскими звёздами в ключевых ролях.
Что касается Physint, Sony, возможно, почувствовала, что инвестиции, необходимые для финансирования аналогичного масштаба и продолжительности, просто не стоят того — особенно учитывая, что Physint выглядит ещё более амбициозным, с ещё более известными актёрами. В прошлом году Кодзима оценил, что до завершения игры осталось 5-6 лет, и были намёки на участие в производстве фильма.
Все эти проблемы теперь ложатся на Microsoft, хотя, как отметил Тото, финансовые затраты будут частично компенсированы положительным влиянием этой новости на бренд Xbox, особенно после лета увольнений, закрытия студий и отмены собственных проектов, направленных на сосредоточение на играх с большей вероятностью успеха. Хотя Physint может выйти ещё через полдесятилетия, сейчас это флагманский проект (и потенциальный консольный эксклюзив) для Xbox нового поколения Project Helix.
«Это выглядит не очень хорошо для PlayStation в глазах преданных геймеров», — отметил сегодня аналитик Alinea Analytics Рис Эллиот. «Особенно сейчас. Однако со строго финансовой точки зрения я могу понять позицию Sony. В вакууме, во всяком случае».
Он продолжил: «Примерные расчёты: по слухам, первый Death Stranding стоил около 100 миллионов долларов, а второй — где-то в районе 150–200 миллионов (более длительный цикл разработки, COVID и всё такое). В зависимости от маркетинговых расходов и альтернативных издержек привлечения разработчиков Guerrilla к DS1, франшиза почти наверняка вышла в безубыточность — но не с большим запасом».
«Маржа теперь — главное», — добавил Эллиот, предположив, что недавние ключевые неудачи PlayStation Studios сделали компанию более осторожной в выборе крупнобюджетных проектов, которые она поддерживает. «За последние несколько лет такие страхи, как Concord (отменена, более 300 миллионов долларов выброшено на ветер) и более слабые продажи таких игр, как Marathon (1,8 млн проданных копий), Saros (61 млн долларов), Marvel Tokon (725 тыс., 49 млн долларов) и Lego Horizon Adventures (менее 250 тыс. в Steam и PS5, 11 млн долларов), похоже, делают PlayStation более осмотрительной».
Но хотя отказ от Кодзимы, вероятно, сэкономит миллионы, репутационные последствия потери столь престижного проекта как минимум неприятны, особенно после недавних онлайн-бурь вокруг Bungie и физических носителей. «PR-промах, когда Xbox выигрывает на ошибках Sony, можно было избежать», — отметил Эллиот. И, как заметил сегодня Кристофер Дринг из The Game Business в X/Twitter: «Вы не подписываете игру Кодзимы ради прибыли. Это игра на репутацию. Сильная победа для Xbox».
---
Мы в Телеграм: t.me/wehits
